La damnatio memoriae era un castigo que imponía el senado romano por el cual se castigaba a la persona, normalmente emperadores (una vez muertos), al olvido mediante el borrado de todo vestigio de su existencia en inscripciones, monumentos, imágenes, textos, etc… Lo contrario sería la apotheosis (costumbre proveniente del mundo helenístico, traída a Roma después de la muerte de Julio Cesar) por la cual después de haber ejercido su cargo, el emperador subía con los dioses y se convertía en uno de ellos. Era el senado romano el que decidía después de la muerte de un emperador al hacer el  balance del reinado. Era entonces cuando decidían si había sido un buen reinado digno de la apotheosis o un mal reinado castigando al emperador con la damnatio memoriae.

De esta forma la persona afectada por el castigo de la damnatio memoriae no podría ser recordada en el futuro y era completamente borrada de la historia.

Ejemplos de damnatio memoriae en Roma la sufrieron:

Lista de los emperadores romanos después de Julio Cesar. Sacada del articulo de Jona Lendering en http://www.livius.org/articles/concept/damnatio-memoriae/

En el antiguo Egipto tambien se dieron casos de este tipo de castigo en algunas dinastías de faraones. Esta práctica en la antigua creencia egipcia hacía que al no ser recordado el nombre de un difunto en esta vida y olvidado mediante el castigo de la damnatio memoriae, en la otra vida después de la muerte no podría existir. Era un castigo especialmente duro en el mundo egipcio y era aplicado en raras ocasiones. Un caso de este tipo de castigo lo sufrió el faraon Adyib.

Tambien la reina faraon Hatshepsut sufrió este castigo y su imagen en grabados, estatuas, etc, fué borrada de la historia. Hatshepsut era la hija del faraon Thutmosis I  y esposa de Thutmosis II. La reina desplazó a Thutmosis III, hijo de Thutmosis II con otra mujer, llamada Mutnofret, del trono al cual este estaba destinado. Argumentando su corta edad y su dudosa sangre real Hatshepsut toma el poder y se declara elegida por el dios Amon como hija suya para reinar en Egipto, con el nombre de Maatkara (la justicia). Senmut fue sacerdote de Amon durante su reinado. Con el mantuvo supuestamente un romance. Este hecho pudo haberla ayudado a alcanzar el poder. Mas adelante la reina faraon quiso que su hija Neferura fuera la heredera del trono pero Thutmosis III se interpuso tomando de nuevo el poder. Este faraon fue el responsable de dar la orden del borrado de cualquier vestigio de la existencia del reinado de la reina faraon Hatshepsut.

Fuentes:

Ana María Vazquez Hoys, profesora de historia antigua en UNED

Artículo de Jona Lendering en http://www.livius.org